NAEYC bertanya kepada dua peneliti tentang apa yang dikatakan pekerjaan mereka tentang mainan, anak-anak, dan permainan. Jeffrey Trawick-Smith adalah Profesor Pendidikan Anak Usia Dini di Pusat Pendidikan Anak Usia Dini di Eastern Connecticut State University di Willimantic, Connecticut. Kami berbicara dengannya tentang dampak berbagai jenis mainan terhadap bermain. Kami juga berbicara dengan Judith Elaine Blakemore, profesor psikologi dan dekan di Universitas Indiana − Universitas Purdue di Fort Wayne, Indiana, tentang mainan yang dikhususkan  berdasarkan gender.

Ceritakan tentang riset mainan Anda.

Profesor Trawick-Smith: Penelitian telah menunjukan dampak dari teman sebaya, guru, keluarga, dan lingkungan kelas dan rumah adanya interaksi dalam permainan. Tetapi beberapa penelitian telah melihat efek mainan individu pada aktivitas bermain. Ini mengejutkan, karena sekitar 90 persen permainan anak-anak prasekolah di Amerika Serikat melibatkan mainan.  Jadi, pusat kami melakukan penelitian tahunan di mana kami mengamati anak-anak bermain dengan berbagai mainan yang dinominasikan oleh guru, orang tua, peneliti, dan bahkan anak-anak — dalam pengaturan permainan gratis di ruang kelas prasekolah. Kami mengelompokan penggunaan mainan anak-anak di tiga area, menggunakan instrumen pengelompokan  yang telah kami kembangkan: pemikiran / pembelajaran / pemecahan masalah, interaksi sosial, dan kreativitas

Menurut Anda pesan apa yang dapat diambil oleh guru PAUD dan pendidik lainnya dari penelitian Anda?

Profesor Trawick-Smith: Temuan paling penting yang muncul dari penelitian kami adalah bahwa mainan yang berbeda memengaruhi perilaku anak dengan cara yang berbeda. Beberapa mainan memiliki pengaruh kuat pada pemikiran anak-anak, interaksi dengan teman sebaya, dan ekspresi kreatif. Mainan lain tidak. Beberapa mainan yang terlihat paling menarik bagi orang dewasa tidak terlalu efektif dalam mempromosikan pengembangan. Ini menunjukkan bahwa guru dapat membuat keputusan tentang mainan sama seriusnya dengan ketika mereka membuat keputusan tentang bidang kurikulum lainnya. Setelah mainan dipilih, guru dapat dengan cermat mengamati dampaknya pada permainan anak-anak. Apakah mainan mendatangkan keseimbangan yang baik dari perilaku bermain, melintasi bidang perkembangan sosial, intelektual, dan kreatif?

Pesan apa tentang mainan yang menurut Anda dapat diambil oleh keluarga anak kecil dari penelitian Anda?

Profesor Trawick-Smith: Kami berhati-hati dalam merekomendasikan mainan khusus untuk keluarga. Ini karena minat bermain sangat beragam lintas budaya, anak-anak dan keluarga. Namun, satu tren yang muncul dari penelitian kami dapat berfungsi sebagai panduan bagi keluarga ketika mereka memilih mainan: Ini penting,  Mainan dengan nilai tertinggi sejauh ini cukup sederhana:

1.     Balok kayu keras,

2.     Seperangkat kendaraan kayu dan rambu-rambu jalan, dan 

3.     Mainan konstruksi kayu klasik. 

Mainan ini relatif terbuka, sehingga anak-anak dapat menggunakannya dengan berbagai cara. Juga, mereka semua sudah ada sejak lama. Mungkin ada alasan mengapa mainan ini telah dinikmati oleh anak-anak selama beberapa generasi! Mainan sederhana dan klasik akan menjadi rekomendasi kami untuk keluarga.

Apa hal paling mengejutkan menurut Anda yang dikatakan penelitian Anda tentang anak-anak, mainan, dan permainan?

Profesor Trawick-Smith: Kami telah menemukan beberapa perbedaan gender yang mengejutkan dalam penelitian kami. Banyak mainan yang dinominasikan oleh orang tua dan guru digunakan paling sering dan dengan cara yang paling rumit oleh anak laki-laki. Ini termasuk item yang tampaknya netral gender dari perspektif orang dewasa.

Yang membedakan mainan dengan skor tertinggi adalah bahwa :

1.     Mereka mendorong pemecahan masalah,

2.     Interaksi sosial, dan

3.     Ekspresi kreatif pada anak laki-laki dan perempuan.

Yang menarik, mainan yang secara tradisional dipandang berorientasi pada pria — mainan konstruksi dan kendaraan mainan, misalnya — menghasilkan permainan berkualitas tinggi di kalangan anak perempuan. Jadi, cobalah untuk mengesampingkan konsepsi sebelumnya tentang apa yang menginspirasi permainan pria dan wanita dan secara objektif mengamati efek mainan untuk memastikan anak laki-laki dan perempuan sama-sama mendapat manfaat dari bahan bermain.

_______________________________________

Profesor Trawick-Smith mengarahkan studi mainan TIMPANI, yang melihat bagaimana anak-anak di lingkungan bermain dengan berbagai mainan.

Audiens: Administrator (direktur atau kepala sekolah), Guru

Sumber : https://www.naeyc.org/resources/topics/play/specific-toys-play